比如你看到別人寫(xiě)的某個(gè)exe程序能夠做出某種漂亮的動(dòng)畫(huà)效果，你通過(guò)反匯編、反編譯和動(dòng)態(tài)跟蹤等方法，分析出其動(dòng)畫(huà)效果的實(shí)現(xiàn)過(guò)程，這種行為就是逆向工程；不僅僅是反編譯，而且還要推倒出設(shè)計(jì)，并且文檔化，逆向軟件工程的目的是使軟件得以維護(hù)。
反求技術(shù)包括影像反求、軟件反求及實(shí)物反求等三方面。目前相對(duì)最多人研究的是實(shí)物反求技術(shù)。它是研究實(shí)物CAD模型的重建和最終產(chǎn)品的制造。狹義來(lái)說(shuō)，三維反求技術(shù)是將實(shí)物模型數(shù)據(jù)化成設(shè)計(jì)、概念模型，并在此基礎(chǔ)上對(duì)產(chǎn)品進(jìn)行分析、修改及優(yōu)化等技術(shù)。
逆向工程軟件功能通常都是集中于處理和優(yōu)化密集的掃描點(diǎn)云以生成更規(guī)則的結(jié)果點(diǎn)云，通過(guò)規(guī)則的點(diǎn)云可以應(yīng)用于快速成型，也可以根據(jù)這些規(guī)則的點(diǎn)云構(gòu)建出最終的NURBS曲面以輸入到CAD軟件進(jìn)行后續(xù)的結(jié)構(gòu)和功能設(shè)計(jì)工作。
目前主流應(yīng)用的四大逆向工程軟件：Imageware、Geomagic Studio、CopyCAD、RapidForm、Ug。