任何病毒只要侵入系統(tǒng)，都會(huì)對(duì)系統(tǒng)及應(yīng)用程序產(chǎn)生程度不同的影響。輕者會(huì)降低計(jì)算機(jī)工作效率，占用系統(tǒng)資源，重者可導(dǎo)致數(shù)據(jù)丟失、系統(tǒng)崩潰。計(jì)算機(jī)病毒的程序性，代表它和其他合法程序一樣，是一段可執(zhí)行程序，但它不是一段完整的程序，而是寄生在其他可執(zhí)行程序上的一段程序，只有其他程序運(yùn)行的時(shí)候，病毒才起破壞作用。病毒一旦其進(jìn)入電腦后得到執(zhí)行，它就會(huì)搜索其他符合條件的環(huán)境，確定目標(biāo)后再將自身制其中，從而到達(dá)自我繁殖的目的、因此，傳染性是判斷計(jì)算機(jī)病毒的重要條件。 
病毒只有在滿足其特定條件時(shí)，才會(huì)對(duì)計(jì)算機(jī)產(chǎn)生致命的破壞，電腦或者系統(tǒng)中毒后不會(huì)馬上反應(yīng)，病毒會(huì)長(zhǎng)期隱藏在系統(tǒng)中。比如說(shuō)最難忘的是26日發(fā)作的CIH，此外還有著名的“黑色星期五”在每逢13號(hào)的星期五發(fā)作等等。病毒一般情況下都附在正常硬盤或者程序中，計(jì)算機(jī)用戶在它激活之前很難發(fā)現(xiàn)他們，其使用很高編程技巧編程，是一種短小精悍的可執(zhí)行程序，對(duì)電腦有著毀滅性的破壞作用；一般沒(méi)有用戶主動(dòng)執(zhí)行病毒程序，但是病毒會(huì)在其條件成熟后產(chǎn)生作用，或者破壞程序，擾亂系統(tǒng)的工作等；計(jì)算機(jī)的非授權(quán)運(yùn)行性是計(jì)算機(jī)病毒的典型特點(diǎn)，其會(huì)在未經(jīng)操作者的許可而自動(dòng)運(yùn)行。 
隱蔽性
計(jì)算機(jī)病毒不易被發(fā)現(xiàn)，這是由于計(jì)算機(jī)病毒具有較強(qiáng)的隱蔽性， 其往往以隱含文件或程序代碼的方式存在，在普通的病毒查殺中，難 以實(shí)現(xiàn)及時(shí)有效的查殺。病毒偽裝成正常程序，計(jì)算機(jī)病毒掃描難以發(fā)現(xiàn)。并且，一些病毒被設(shè)計(jì)成病毒修復(fù)程序，誘導(dǎo)用戶使用，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)病毒植入，入侵計(jì)算機(jī)。因此，計(jì)算機(jī)病毒的隱蔽性，使得計(jì)算機(jī)安全防范處于被動(dòng)狀態(tài)，造成嚴(yán)重的安全隱患。 
破壞性
病毒入侵計(jì)算機(jī)，往往具有極大的破壞性，能夠破壞數(shù)據(jù)信息， 甚至造成大面積的計(jì)算機(jī)癱瘓，對(duì)計(jì)算機(jī)用戶造成較大損失。如常見(jiàn)的木馬、蠕蟲等計(jì)算機(jī)病毒，可以大范圍入侵計(jì)算機(jī)，為計(jì)算機(jī)帶來(lái)安全隱患。 
傳染性
計(jì)算機(jī)病毒的一大特征是傳染性，能夠通過(guò)U盤、網(wǎng)絡(luò)等途徑入侵計(jì)算機(jī)。在入侵之后，往往可以實(shí)現(xiàn)病毒擴(kuò)散，感染未感染計(jì)算機(jī)， 進(jìn)而造成大面積癱瘓等事故。隨著網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)的不斷發(fā)展，在短時(shí)間之內(nèi)，病毒能夠?qū)崿F(xiàn)較大范圍的惡意入侵。因此，在計(jì)算機(jī)病毒的安全防御中，如何面對(duì)快速的病毒傳染，成為有效防御病毒的重要基礎(chǔ)，也是構(gòu)建防御體系的關(guān)鍵。 
寄生性
計(jì)算機(jī)病毒還具有寄生性特點(diǎn)。計(jì)算機(jī)病毒需要在宿主中寄生才能生存，才能更好地發(fā)揮其功能，破壞宿主的正常機(jī)能。通常情況下，計(jì)算機(jī)病毒都是在其它正常程序或數(shù)據(jù)中寄生，在此 基礎(chǔ)上利用一定媒介實(shí)現(xiàn)傳播，在宿主計(jì)算機(jī)實(shí)際運(yùn)行過(guò)程中， 一旦達(dá)到某種設(shè)置條件，計(jì)算機(jī)病毒就會(huì)被激活，隨著程序的啟動(dòng)，計(jì)算機(jī)病毒會(huì)對(duì)宿主計(jì)算機(jī)文件進(jìn)行不斷輔助、修改，使其 破壞作用得以發(fā)揮。 
可執(zhí)行性
計(jì)算機(jī)病毒與其他合法程序一樣， 是一段可執(zhí)行程序，但它不是一個(gè)完整的程序， 而是寄生在其他可執(zhí)行程序上，因此它享有一切程序所能得到的權(quán)力。 
可觸發(fā)性
病毒因某個(gè)事件或數(shù)值的出現(xiàn)，誘使病毒實(shí)施感染或進(jìn)行攻擊的特征。 
攻擊的主動(dòng)性
病毒對(duì)系統(tǒng)的攻擊是主動(dòng)的， 計(jì)算機(jī)系統(tǒng)無(wú)論采取多么嚴(yán)密的保護(hù)措施都不可能徹底地排除病毒對(duì)系統(tǒng)的攻擊， 而保護(hù)措施充其量是一種預(yù)防的手段而已。 
病毒的針對(duì)性
計(jì)算機(jī)病毒是針對(duì)特定的計(jì)算機(jī)和特定的操作系統(tǒng)的。例如： 有針對(duì)IBM PC機(jī)及 其兼容機(jī)的， 有針對(duì)Apple公司的Macintosh的， 還有針對(duì)UNIX操作系統(tǒng)的。例如小球病毒是針對(duì)IBM PC機(jī)及其兼容機(jī)上的DOS操作系統(tǒng)的。