項目是為創(chuàng)建某一獨特產(chǎn)品、服務(wù)或成果而臨時進(jìn)行的一次性努力。項目是用有限的資源、有限的時間為特定客戶完成特定目標(biāo)的一次性工作。資源指完成項目所需要的人、財、物；時間指項目有明確的開始和結(jié)束時間；客戶指提供資金、確定需求并擁有項目成果的組織或個人；目標(biāo)則是滿足要求的產(chǎn)品和服務(wù)，并且有時它們是不可見的。
項目的三個特點：臨時性、獨特性和漸進(jìn)性：
1、 臨時性：項目不是一項持續(xù)不斷的工作，每一個項目都有一個明確的開始時間和結(jié)束時間，當(dāng)項目目標(biāo)已經(jīng)實現(xiàn)、由于項目目標(biāo)明顯無法實現(xiàn)或由于項目需求已經(jīng)不復(fù)存在而終止項目時，就意味著項目的結(jié)束，但臨時性并不意味著項目歷時短，有些項目歷時數(shù)年。
2、 獨特性：沒有完全一樣的項目，廠商要根據(jù)不同的客戶提供不同的解決方案，即使有現(xiàn)成的解決方案也要根據(jù)客戶的特殊要求進(jìn)行一定的客戶化工作。獨特性對項目的指導(dǎo)意義是在簽定項目合同時要對項目的成果有一個清晰、明確的描述。
3、 漸進(jìn)性：因為項目的產(chǎn)品或服務(wù)事先不可見，在項目前期只能粗略地進(jìn)行項目定義，隨著項目的進(jìn)行才能逐漸完善和精確。漸進(jìn)性對項目的指導(dǎo)意義一是，在項目的推進(jìn)過程中一定會進(jìn)行很多修改，產(chǎn)生很多變更，因此，在項目執(zhí)行過程中要注意對變更的控制，二是由于項目計劃本質(zhì)上是基于對未來的估計和假設(shè)進(jìn)行的預(yù)測，項目推進(jìn)過程中會遇到各種風(fēng)險和意外，因此，很多項目可能不會在規(guī)定的時間、按規(guī)定的預(yù)算由規(guī)定的人員完成。
項目成功的三約束：時間、成本和質(zhì)量。
典型的信息系統(tǒng)項目有如下特點：
1、 目標(biāo)不明確
2、 需求變化頻繁
3、 智力密集型
4、 設(shè)計人員調(diào)度專業(yè)化
5、 涉及的承包商多，各級承包商分布在各地，相互聯(lián)系復(fù)雜
6、 系統(tǒng)集中項目中需研制開發(fā)大量的軟硬件系統(tǒng)
7、 項目生命期通常較短
8、 通常要采用大量的新技術(shù)
項目與日常動作的關(guān)系：
組織執(zhí)行工作以完成一系列的目標(biāo)。工作通?？蓜澐譃轫椖炕騽幼?，盡管這兩者有時是相互重疊的，動作與項目有許多共同特征，如：
1、 需要由人來完成
2、 受制于有限的資源
3、 需要進(jìn)行計劃、執(zhí)行和控制等。
項目和動作的主要區(qū)別在于：項目是臨時性的和獨特的，而動作是具有連續(xù)性和重復(fù)性的。項目的目標(biāo)是要達(dá)到這一目標(biāo)從而結(jié)束項目，運作的目標(biāo)是為了維護(hù)這一業(yè)務(wù)。
項目和戰(zhàn)略的關(guān)系：項目是實現(xiàn)組織戰(zhàn)略計劃的手段。