一個軟件開發(fā)項目就是在規(guī)定的成本和時間條件下完成滿足用戶需求的軟件產(chǎn)品的項目。也可以說項目的三個特性是：成本、進(jìn)度和質(zhì)量，其中“質(zhì)量”表現(xiàn)為客戶對產(chǎn)品的滿意程度。當(dāng)關(guān)于這些參數(shù)的預(yù)計值被確定時，項目通常就開始實施了。

　　當(dāng)所有三個參數(shù)——成本、進(jìn)度和質(zhì)量，都滿足或沒有超出預(yù)期值時，我們就說該項目成功了。遺憾的是，軟件業(yè)可以背誦出許多以前失敗的項目的例子。盡管這些年的狀況已有許多改善，但仍有很多項目或不能在要求的成本內(nèi)完成，或不能在規(guī)定的期限內(nèi)交付，或不能滿足客戶的質(zhì)量要求。大約有1/3的項目比預(yù)期的費用和進(jìn)度超出了125%。

　　項目失敗的原因可能有以下幾種：不恰當(dāng)?shù)墓烙?、需求管理不足、項目管理能力弱、不適當(dāng)?shù)娘L(fēng)險管理、較差的工程解決方案等等。其中許多原因可歸納為一類，即“過程失敗”。也就是說，軟件項目之所以失敗往往是由于項目中所遵循的過程不適當(dāng)造成的。舉個例子，項目失控的主要原因有：“對象不明確”、“計劃不當(dāng)”、“新技術(shù)的使用”、“沒有按項目管理的方法學(xué)去做”以及“人員不足”等。至少上述5項理由中的3項可以認(rèn)為是“過程失敗”(另兩項——人員不足和新技術(shù)——可歸為風(fēng)險，風(fēng)險的管理也屬軟件過程)。一個項目若想成功，關(guān)鍵的成功因素是項目所遵循的一組過程。如果選對了項目主要任務(wù)的過程模型、選擇的過程也得到了正確的執(zhí)行，那么，項目成功的幾率就非常高。

　　由于高生產(chǎn)率通?？梢越档统杀?、縮短項目的進(jìn)度，所以質(zhì)量和生產(chǎn)率(Q&P)可視作交付的軟件產(chǎn)品的兩個不可分割的目標(biāo)。雖然說要滿足項目的目標(biāo)需要過程，然而還要看到這些過程對滿足企業(yè)執(zhí)行軟件項目的商業(yè)目標(biāo)也是非常重要的。企業(yè)當(dāng)然希望項目全都成功，不過，從企業(yè)的角度出發(fā)，往往有比項目本身的質(zhì)量和產(chǎn)量更大的目標(biāo)需要實現(xiàn)。首先，企業(yè)需要預(yù)言性，也就是說，項目本身只有很高的Q&P是不夠的。企業(yè)也在尋求可預(yù)測的Q&P。如沒有預(yù)言性，良好的估計是不可能的，而對于任何面向項目的商務(wù)活動，建立合理的估算是非常重要的。其次，企業(yè)也希望對Q&P進(jìn)行持續(xù)不斷的改進(jìn)。

　　企業(yè)的Q&P依賴于三個因素：過程、人員和技術(shù)。三者的關(guān)系又稱為質(zhì)量三角，可表示為圖1。質(zhì)量三角與過程-技術(shù)-領(lǐng)導(dǎo)三角相似，也成為鐵三角。

　　由于過程對企業(yè)交付的Q&P有重要影響，改進(jìn)企業(yè)所采用的過程就成了改進(jìn)Q&P的一個方法。從技術(shù)角度而言，任務(wù)的過程是由在執(zhí)行項目中應(yīng)當(dāng)遵循的一系列步驟組成。軟件過程由執(zhí)行不同任務(wù)時必須遵循的各種過程組成，一個軟件項目的過程由不同的子過程組成。對企業(yè)而言，過程的含義遠(yuǎn)不只是一系列步驟，它們包含了企業(yè)的集體經(jīng)驗。也就是說，過程包含有過去執(zhí)行項目的經(jīng)驗，以使它們在企業(yè)未來的項目中發(fā)揮作用。最主要的是過程集中了企業(yè)由成功的項目執(zhí)行中學(xué)到的東西。通過獲取以過程形式出現(xiàn)的成功的“處方”，并在未來項目中遵循這些過程，一個企業(yè)便可保證在項目執(zhí)行中連續(xù)獲得成功。對成功和高效的工程師和經(jīng)理人的經(jīng)驗的汲取和傳授可使企業(yè)的新員工從中獲益。因而過程對有效地管理企業(yè)和促進(jìn)企業(yè)的發(fā)展有重要的作用。