計算機軟件的研制開發(fā)屬于一種專利權的研究開發(fā)，但又不同于一般專利權的研究開發(fā)。其原因在于
    （1）、一般專利權的研究開發(fā)，其目的大多是為了滿足本企業(yè)內部生產服務的需要，很少以銷售或出租該專利為研究開發(fā)目的。而計算機軟件的研制開發(fā)則不同，存在眾多的軟件公司，他們研制軟件是為了出售拷貝而獲取利潤。
    (2)、由于計算機軟件更新迅速，其經濟壽命既短又很不穩(wěn)定，所以軟件的研制開發(fā)風險很大，如果趕不上時代潮流，會給開發(fā)商帶來不可估量的損失。
    (3)、在軟件開發(fā)公司中，往往同時開發(fā)多種軟件產品，成本歸屬界限模糊，劃分標準較難控制。因此，有必要對軟件開發(fā)成本的會計處理進行深入的探討。

    同時在理論界，由于缺乏共同的認識，且沒有一套適當的處理方法可資遵循，出現了諸多問題與矛盾，特別是在我國計算機軟件業(yè)，由于性質特殊，軟件開發(fā)成本的處理與一般行業(yè)有較大差異。并且行業(yè)內的處理也各式各樣，導致其報表的相關性、可靠性、可比性缺乏，阻礙了這一新興支柱產業(yè)的發(fā)展。

    本文僅就軟件開發(fā)成本的資本化和費用化問題進行一些探索，以求教于同仁。

    一、對軟件開發(fā)成本的認識

    為了確定軟件開發(fā)成本應資本化或費用化，有必要了解軟件開發(fā)成本的各組成部分及軟件的開發(fā)步驟：

    軟件的開發(fā)，一般包括以下步驟：

    （一）可行性調查。包括技術可行性調查和財務可行性調查等前期工作。

    （二）系統(tǒng)分析。其主要任務是給出系統(tǒng)說明書，確定軟件的主要功能等事項。

    （三）系統(tǒng)設計。包括總體設計與詳細設計，總體設計主要任務是決定系統(tǒng)的模塊結構。詳細設計確定模塊的功能、接口和實現方法。

    （四）編碼。即由程序員編寫程序，建立相應文檔。

    （五）測試，即檢查和揭露程序的錯漏偏差以便修正和排除。

    （六）撰寫書面文件、申請專利、維護等。

    在以上各步驟中，人工費用占主要部分，其中系統(tǒng)分析和系統(tǒng)設計所占比例更高。從各步驟費用發(fā)生的比例看，雖然不同軟件產品各不相同，但總的來說、（一）、（二）、（三）步驟發(fā)生的費用支出比例最大，是我們研究的重點。

    此外，在不同行業(yè)背景下，各種費用的復雜程度也不同。在非計算機軟件業(yè)，企業(yè)研制軟件的目的往往是為了生產或管理的需要，研制過程集中、單一，其支出成本容易區(qū)分確定，歸屬性強。但是，對于一個專門從事軟件開發(fā)的軟件公司來說，情況則大大不同，由于同時開發(fā)多種軟件，許多費用支出難以找到客觀的標準來劃分其歸屬的項目，因而區(qū)別對待不同行業(yè)的不同情況，正確運用諸如重要性等會計原則，也是我們研究的重要注意事項。

    二、會計界關于軟件開發(fā)成本的兩種觀點

    （一）、費用化的觀點

    1.國外有關費用化的觀點

    英、美法系國家在研究與開發(fā)成本（即R&D成本，是指一般意義的研究開發(fā)成本，包括軟件的研究與開發(fā)成本）問題上，歷來持費用化的觀點，現以美國財務會計準則委員會的觀點為例加以說明。

    美國財務會計準則委員會（FASB）是美國會計準則研究與發(fā)布的權威機構，其公布的準則均被政府接受。FASB一向對R&D成本持費用化觀點，雖然在軟件業(yè)的R&D成本上有一定讓步，但也屬于費用化觀點的范圍內。FASB第86號財務會計準則公報（SFAS）中規(guī)定：在開發(fā)以銷售或出租為目的的計算機軟件中，發(fā)生于詳細程序設計以后的各項費用，包括編寫程序，制造主盤等，予以資本化，而以前的支出應全部費用化。（注①）

    在非軟件行業(yè)。即以自用為目的的軟件研制開發(fā)活動中。FASB認為，這是一種一般的R&D活動，其發(fā)生的成本全部費用化，不用區(qū)分詳細程序設計之前或以后的成本。

    在軟件業(yè)，FASB依然主張費用化。其理由是：（1）.基于穩(wěn)健原則的考慮。軟件開發(fā)成本回收的可能性具有高度不確定性，采用費用化較佳。（2）.維持報表的可比性、一致性。事實上軟件開發(fā)成本就是R&D成本，不能因為行業(yè)特殊，而對同一性質的支出做出不同的處理（筆者注：FASB對 R&D成本的處理與我國不同）。（3）.就行業(yè)特性而言，軟件業(yè)本身是一個高科技、快速變化的行業(yè)，這就增加了軟件開發(fā)成本回收的不確定性，難于資本化，應將其費用化。（4）.基于客觀性考慮。資本化的標準過于主觀，一些費用的歸屬很難確定，費用化更有利于控制、管理和審計。

    在會計處理上，FASB要求當軟件產品可以提供給用戶時，就開始攤銷已資本化的軟件開發(fā)成本。并按每一個別產品基礎加以攤銷。每年應攤銷金額，應以下列兩種方法計算出的較大者為準：

    (2)年攤銷數＝未攤銷成本÷估計剩余使用年限（直線法）

    FASB第86號SFAS主張只將編寫程序開始至完成軟件之間的活動所發(fā)生的成本予以資本化，未將詳細程序設計所發(fā)生的成本資本化，受到美國資料處理及服務組織協(xié)會（ADAPSO）極力的批評。美國大多數軟件業(yè)者認為；FASB將詳細程序設計認定為R&D活動并不合理，詳細程序設計雖名為“設計”，但事實上僅是一項產品計劃的執(zhí)行活動而并非一項實際規(guī)劃設計活動。（注：②）